Noto per aver inventato il termine robot nel 1920, Karel Čapek è stata una figura letteraria di primordine nella Praga tra le due guerre mondiali. Traduttore, drammaturgo, romanziere e giornalista, ha contribuito in maniera determinante alla creazione della lingua ceca frequentando programmaticamente tutti i generi: la poesia, il teatro, il romanzo, la fantascienza, i racconti polizieschi, le favole, le prose umoristiche, gli articoli di costume. E ogni volta che si è cimentato in uno di questi generi Čapek lo ha reinterpretato privilegiando il dialogo coi lettori e l’ironia.
Le sue opere teatrali più importanti (RUR, La vita degli insetti, Il caso Makropulos, Il mal bianco) hanno influenzato significativamente la scena europea. I suoi romanzi di fantascienza degli anni Venti e Trenta, pubblicati a puntate sui giornali, si affiancano alle distopie profetiche di H.G. Wells e Zamjatin.
Accanto a queste opere, Čapek ha sviluppato una produzione più intima e colloquiale, che negli anni ha conquistato l’affetto di molti lettori, prima in Boemia e poi nel resto d’Europa. Dašenka è diventato un classico della letteratura ceca per ragazzi, amato nelle famiglie praghesi, mentre Cartoline olandesi, Gita in Spagna e Viaggio verso Nord, resoconti di viaggio intelligenti e spiritosi, sono arricchiti dai bellissimi disegni a matita dell’autore. Il suo approccio giornalistico, la passione civile e la capacità di cogliere l’universale nel quotidiano fanno di Karel Čapek un autore di grande rilievo.
Luca Sanfilippo curatore, traduttore e editore, Luca Sanfilippo ha collaborato con le case editrici Feltrinelli, Analogon e Iperborea e ha fondato le Edizioni In Transito dedicandosi alla riscoperta dei libri illustrati e alla promozione di grandi autori della letteratura europea non abbastanza conosciuti in Italia come è il caso, ad esempio, dei fratelli Čapek. Ha tradotto Due donne e un giardino di Anne Guglielmetti, Montserrat di Emmanuel Roblès, Le sardiniere di Lucie Colliard, Questo ucciderà quello di Victor Hugo ed Esther Kahn di Arthur Symons, volumi pubblicati con In transito. Per Feltrinelli ha curato l’edizione di due romanzi senza parole di Frans Masereel, Il libro delle ore e Il sole e la traduzione de La ballata del carcere di Reading di Oscar Wilde, mentre per Iperborea ha curato la riedizione di Viaggio verso Nord di Karel Čapek.
